En una autovía española, ver el carril derecho libre mientras otro coche ocupa el central puede generar una duda muy concreta: se puede adelantar por la derecha. La respuesta general es no, aunque existen excepciones precisas y situaciones de tráfico en las que avanzar más rápido por ese lado no se considera un adelantamiento. Aquí explico cómo distinguir cada caso, qué multa puede aplicarse y por qué la ITV no interviene en este tipo de infracción.
La regla es sencilla, pero las excepciones importan
- Regla general: los adelantamientos se realizan por la izquierda.
- Excepciones legales: girar o detenerse a la izquierda, tranvías centrales y ciertos adelantamientos dentro de poblado.
- Atascos: si todos los carriles están ocupados y uno avanza más rápido, normalmente no se considera adelantamiento.
- Sanción habitual: la maniobra ilegal es una infracción grave con una multa de 200 euros.
- Pago voluntario: existe una reducción del 50 % durante 20 días naturales, pero se renuncia a reclamar.
- ITV: una multa por esta maniobra no se tramita ni se revisa en la inspección técnica.
La regla general es adelantar por la izquierda
El Reglamento General de Circulación establece que el adelantamiento debe hacerse por la izquierda del vehículo que se pretende superar. La norma busca evitar que un coche aparezca de forma inesperada en el ángulo muerto de otro conductor, especialmente en autopistas y autovías.
Que otro vehículo circule de forma incorrecta por el carril central o izquierdo no cambia esta obligación. En mi opinión, este es el error más habitual: el conductor bloqueado interpreta que tiene vía libre por la derecha, pero la mala conducta del otro vehículo no convierte la maniobra en legal.
El conductor que circula demasiado tiempo por un carril que no corresponde también puede estar incumpliendo las normas y dificultando el tráfico. Aun así, la respuesta correcta suele ser mantener la distancia, advertir la intención de adelantar y esperar una oportunidad segura por la izquierda, sin acosar ni pegarse al vehículo precedente.
Las excepciones que permiten pasar por la derecha
La prohibición no es absoluta. El artículo 82 del Reglamento contempla varios supuestos concretos, pero todos exigen espacio suficiente, señalización y máxima precaución. No basta con que la maniobra parezca cómoda o que el carril derecho esté vacío.
Cuando el vehículo va a girar o parar a la izquierda
Está permitido pasar por la derecha si el conductor que circula delante ha indicado claramente que va a girar hacia la izquierda, detenerse o parar en ese lado de la vía. Debe existir espacio suficiente y la maniobra no puede poner en peligro a peatones, ciclistas ni al resto del tráfico.
Por ejemplo, si un turismo activa el intermitente izquierdo para entrar en un acceso lateral, puede ser legal rebasarlo por la derecha. Si solo se ha colocado cerca del eje de la calzada sin señalizar su intención, yo no asumiría que la maniobra es segura ni autorizada.
Cuando se adelanta a un tranvía por la zona central
En una vía de doble sentido, un tranvía que circula por la zona central puede adelantarse por la derecha. Es una situación muy específica, vinculada a la posición del tranvía y al diseño de la calzada, por lo que no debe confundirse con adelantar a un autobús o a un turismo por el mismo lado.
En determinadas vías urbanas
Dentro de poblado, si la calzada tiene al menos dos carriles en el mismo sentido y están delimitados por marcas longitudinales, se permite adelantar por la derecha siempre que el conductor compruebe antes que no existe peligro.
Esta excepción explica por qué la maniobra puede ser válida en una avenida urbana con varios carriles y, sin embargo, resultar sancionable en una autovía con una configuración parecida. La diferencia no está solo en el número de carriles, sino también en que se trate de una vía urbana y en que la circulación permita actuar sin riesgo.
| Situación | ¿Se permite pasar por la derecha? | Condición principal |
|---|---|---|
| Vehículo que gira o se detiene a la izquierda | Sí | Debe señalizarlo y existir espacio suficiente |
| Tranvía en la zona central | Sí | Vía de doble sentido y máxima precaución |
| Vía urbana con varios carriles en el mismo sentido | Sí | Carriles delimitados y maniobra segura |
| Autovía con carril derecho libre | Por regla general, no | Debe esperarse al adelantamiento por la izquierda |
Cuándo avanzar más rápido por la derecha no es un adelantamiento
La ley diferencia entre adelantar y circular en paralelo dentro de una circulación muy densa. Si todos los carriles están ocupados, los vehículos avanzan lentamente y la velocidad de cada uno depende del vehículo que tiene delante, que un carril progrese algo más deprisa que otro no se considera automáticamente un adelantamiento.
En un atasco, por tanto, no es necesario cambiar continuamente de carril para buscar el más rápido. La prioridad debe ser mantener la trayectoria y dejar espacio de seguridad. Cambiar al carril derecho solo para superar una fila que circula más despacio puede convertir una situación de tráfico denso en una maniobra sancionable.
Lee también: ¿Se puede conducir sin camiseta? Esto dice la norma
Entradas, salidas y carriles especiales
Tampoco se considera adelantamiento que un vehículo avance más rápido por un carril de aceleración, deceleración o por un carril reservado a determinados vehículos. La finalidad de esos carriles es distinta, aunque sigue siendo obligatorio incorporarse, salir o cambiar de trayectoria sin cortar el paso.
La diferencia práctica es importante. Circular por un carril de salida para tomar esa salida es correcto; utilizarlo para ganar posiciones y volver después a la vía principal puede interpretarse como un uso indebido del carril y generar otra denuncia.
La multa y los pasos si recibes una denuncia
Adelantar por la derecha fuera de los casos permitidos se considera una infracción grave. La sanción habitual es de 200 euros y, por la maniobra aislada, no existe una retirada automática de puntos. La situación puede agravarse si también hay conducción temeraria, falta de distancia de seguridad, exceso de velocidad o cualquier conducta que genere un peligro adicional.
| Situación | Consecuencia habitual |
|---|---|
| Adelantamiento indebido por la derecha | Multa de 200 euros |
| Pago dentro del periodo voluntario | Reducción del 50 %, hasta 100 euros |
| Presentación de alegaciones | Se pierde la reducción si la reclamación no prospera |
| Otras conductas peligrosas añadidas | Posible denuncia adicional y pérdida de puntos |
Si recibes la notificación, comprueba primero qué organismo la ha impuesto. Puede ser la DGT, un ayuntamiento o una autoridad autonómica con competencias de tráfico. El pago reducido suele poder hacerse durante los 20 días naturales siguientes a la notificación, pero pagar con descuento implica aceptar la sanción y renunciar a presentar alegaciones.
Si consideras que la maniobra estaba dentro de una excepción, puedes presentar alegaciones en ese mismo plazo y aportar pruebas, como fotografías, grabaciones de una cámara del vehículo o datos que permitan identificar correctamente la vía. En ese caso, conviene revisar con cuidado si era realmente una vía urbana, si el otro conductor había señalizado el giro o si la circulación estaba tan congestionada que no existía un adelantamiento propiamente dicho.
La ITV no decide si el adelantamiento fue legal
La ITV revisa el estado técnico y las condiciones de seguridad del vehículo, no la forma en que se realizó una maniobra concreta. Por eso, una multa por adelantar por la derecha no se paga ni se recurre en una estación de ITV, y tampoco provoca por sí misma un resultado desfavorable en la inspección.
La única relación es indirecta. Un coche con neumáticos gastados, frenos deficientes o mala visibilidad aumenta el riesgo de cualquier adelantamiento, aunque la infracción administrativa sea independiente. Antes de viajar, yo revisaría esos elementos básicos y dejaría la maniobra para cuando exista visibilidad, distancia y tiempo suficientes.
La mejor respuesta cuando el carril izquierdo está bloqueado
Si otro conductor permanece en el carril central o izquierdo sin motivo, mantén la calma, conserva una distancia amplia y espera a poder adelantar correctamente por la izquierda. La prisa puede ahorrarte unos segundos, pero una maniobra indebida puede costar 200 euros, una denuncia adicional y un riesgo real de colisión. En carretera, la opción más inteligente suele ser la que deja más margen para reaccionar.
